"Adorava l'imprevisto e non accettava mai di sottostare ad un qualsiasi lavoro fastidioso; si ribellava costantemente a tutti i doveri che non gli procuravano qualche piacere. La sua unica regola di condotta sarebbe stato il costante compiacimento del suo istinto momentaneo se non fosse stato costretto ad arrendersi di fronte a certe insormontabili convenienze".
La prima biografia di Stendhal è stata scritta da suo cugino, amico fraterno sin dall'infanzia, che per primo ne aveva colto dell’estro, del genio. Messo attentamente in rilievo il ruolo importante dell’educazione, Colomb ci dipinge un ragazzino precoce, uno spirito impulsivo, un romantico, esteticamente non bello, tozzo e per nulla affascinante, eppure Stendhal resta un personaggio intrigante e capace di incantare con la sua intelligenza e il suo spirito brillante. Questi anche i motivi che lo rendevano ben voluto e richiesto dall'alta società romana e parigina.
In queste pagine asciutte l'immenso scrittore francese ci appare impenetrabile, irritabile, scontroso, libero, geniale ovviamente. Colomb cerca di essere distaccato, giornalistico, sebbene l'affetto che lo lega al cugino sia grande e si avverta con vigore.
Ritratto interessante, obiettivo, per il cultore della figura di Stendhal quasi prezioso, ma povero di aneddoti e di passione per il lettore disinteressato.
